Par sa capacité à dominer un espace mouvant et à entrer dans les détails des rues et des bâtiments, la caméra noue des affinités avec la ville. Dès les années 1920, les titres des films font référence à la ville, tels que La Rue de Carl Grune (1923), Metropolis de Fritz Lang (1926), La Foule de King Vidor (1928). La ville devient un sujet des films. La ville comme le cinéma, réunit les moments visuels. Ces deux mondes possèdent en commun la nécessité de donner sens à des sensations désordonnées et engendrées par l’intense fiction des images de la ville, jusqu’à la réalité explosive des débordements de l’urbain.